辛语端盘芦枝来。

    吉彦只当楚陌是在安慰自己，一把抓住他的手，用力握了握：“善之，你比我和云和都有福，一定要知道珍惜。珍惜我小妹，万不能糟践了这得来不易的福分。”

    “我又不傻。”楚陌扭头笑看妻子，有她在身边，他的心里每日都是艳阳天。

    三月初六，殿试日，丑时吉安就起身了。洗漱好后，取来襕衫，亲手为楚陌更衣。穿好了，还帮着拉了拉折痕。厨房昨日特地蒸了糕，裹了粽子。

    原吉安是想在粽里塞两块大肉的，但被方大娘严词拒绝了。肉粽，不就是“漏中”吗？早饭炖了两块糕，吃粽子蘸白糖。甜腻腻的，楚陌吃了两口，要了一碟酱油。吉安也跟着一块蘸。还别说，比蘸糖吃好下咽。

    丑时末，楚陌往东华门。今日晴好，一百八十名贡士聚集在奉天殿，个个衣着整洁，精神饱满。日出时分，太监唱报：“皇上驾到，太子驾到。”

    贡士跪地行礼，齐声鸣：“皇上万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”

    景易跟在他爹身后，走进奉天殿。扫过殿下众士子，目光终定在左侧第一排第二位青年身上。看不清脸，但后脑勺长得挺饱满，瞬息又端正眼神。皇帝坐到龙椅上，抬手道：“都起来吧。”

    “谢皇上。”贡士站起，均颔着首，不去窥圣颜。

    天时不早了，皇帝开门见山：“会试取一百八十名，朕以为你等均可堪才富五车。”

    “学生不敢。”

    嘴上如是说，但他也有过年少轻狂时。皇帝笑之，余光掠过大殿左侧第一排第二位，不轻狂怎有胆把刀尖朝向内阁？他就喜欢心有谋算又懂进退的年轻人：“今日没有考卷，朕只要你等论八字。纵横捭阖，制衡之道。”

    站在龙椅旁的景易，一直盯着殿下。果不其然，在闻此八字后，不少贡士都蹙了眉头。只二人面上平静如水，就似早猜到了一样。那两人还挨着，江崇清与楚陌。

    江崇清，景易今儿是第二次见，剑眉桃花眼脸还窄，身形偏瘦，但却不显弱，清俊有余俊美比不得边上那位。楚公子…比江崇清高了一个头顶，剑眉跟他那双瑞凤眼好似天生一对，眉尾带着眼尾微扬。

    清越脱俗中饱含着疏离，混在一块就成了逼人的矜贵。他怎看都不像是练了十几年内家功夫。一身襕衫，飘飘荡荡，肩头没有鼓胀，瞧着像是个谪仙。想想他干下的那些事，与“谪仙”还很适配。

    瞅来瞅去，景易心酸，他有什资格在这比较这两人长相？都比他要好看不老少。

    诸贡士落座，眼瞧向上手。见他爹也在看楚陌和江崇清那方，景易长眉一耷拉。他尽挑母妃的样儿长了。要是把他这鼻梁骨再抬一抬，下巴颏儿拉方一些，脸肯定不比江崇清差。

    皇帝全不知太子此刻正想什么，察觉他盯着自己，还以为是在等下殿去看卷，赏了他一记冷瞥。这会还早，贡士们尚未打好腹稿，他们下殿也是尽看白纸。

    但也有例外，楚陌和江崇清只沉思一刻，便动手研墨了。研好墨，下笔顺滑，两人不带一丝停顿地书写。掩在人群中的吉彦，沉淀了几日，虽还过不了那道坎，但心绪已平静了。

    纵横捭阖，制衡之道。这题是出到了他心坎上。近日他一直在回望过去，不断反省。醉酒时痛哭，醒了就忏悔。纵横捭阖，制衡之道，治国之法。小家大国，一屋不扫，何以扫天下？

    已至此般境地，他想随心一回，写小家。都是同进士，无所谓前后了。拂袖准备研墨，心无起伏。

    午时宫里供了膳，简简单单三菜一汤，有荤有素，味道可口。早上吃了糕和江米粽子的楚陌真的是一点不饿，但还是将饭菜全吃光了。未时正，皇帝领着太子走下大殿。

    父子分两头，开始溜达。走过一圈，景易见他父皇站定在江崇清席旁，两眼珠子一转，脚下快了两分，很快就来到了楚陌身后。背手垂目，不说旁的，单看字已经胜他之前阅过的几份卷了。

    横剑攻于计，以求利，是为 捭；纵剑攻于势，以求实，是为阖。开和二道，逐利趋实，始于制衡终于致胜…花开两头是衡，百鸟争鸣亦是……看楚陌论言，景易不由代入现今朝堂局势。

    花开两头，一枝折落，说的不就是江叔臻与张仲吗？失衡只得制宜，外界不少文士都言昌平皇帝平庸，养大了不少臣子。楚陌一言道破，百鸟争鸣也是“衡”。互相牵制，谁也不敢大动，便是父皇制下的局。

    破局先掌兵。兵在手，破局、制局全看圣意。不知何时皇帝已离了江崇清的席，转过了身。景易看完，心情有些沉重，楚陌写到了点上，兵权。南风军兵权在赵子鹤手里握着，这是父皇的心病，也是他的。

    还有北伐军，自曾伯祖离开，兵符便一直由永宁侯府掌握。永宁侯府一门忠良，他不是不信，而是深觉像北伐军、南风军这样的大军就不该由一家掌太久，最好是十年一换帅。

    父皇龙体欠佳，现他最担心的不是朝内，不是京城，而是千里之外的辽边、南徽。是真怕一旦父皇倒下，